가장 힘든 순간 꼭 필요한 것

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제법 번듯한 중소기업을
운영하던 남자가 있었다   

그러나 그 꿈은 IMF 한파가
몰아닥친 어느 해
도미노처럼 나자빠지는
연쇄 부도의 행렬에 휘말려
하루 아침에 알거지가 되어
역 주변의 노숙자로 전략해서
분노와 절망만을
가슴에 품은 채 살아갔다   
자신과 달리
행복해 보이는 사람들,
누구 하나 도와주지 않는
냉혹한 현실, 거리를 배회하던 그는
추운 겨울날,
후미진 길가의 작은 국숫집을
발견하고 찾아 들어갔다  
 `국수 한그릇 주세요!`   
그는 태연하게 국수를 시켜 먹었다.
오랫 만에 맛보는 따듯한 음식에
행복해하면서도
한편으로는 이까짓 것에 행복해하는
자신에게 화가 치밀어 올랐다  
 `이것만 먹고 확 죽어버려야지`
라는 심정이었기 때문에
국수 값 따위는 걱정하지도 않았다  
 한 그릇을 다 먹어 치운
그는 또 다시 국수를 주문했다.
주인 할머니가 국수를 가져다주며
그에게 말했다.   
`더 먹고 싶으면 그냥 사리만 더
달라고 해. 괜히 한 그릇 더 시키지 말고.`   
순간, 그는 가슴이 덜컥 내려앉았다.

그는 서둘러 그릇을 비우고
할머니가 잠시 한눈을 파는 사이
문을 열고 밖으로 뛰어나가 있는
힘껏 어둠 속을 달렸다.  
금방이라도 할머니가 뒤따라 와
자신의 뒷덜미를 잡아 챌 것만 같아서
그런데 정말로 할머니가
뒤에서 쫓아오며 그에게 소리쳤다  
 `야, 뛰지 말고 걸어가. 그러다 다친다`   
그는 할머니의 말 한마디에
뒤통수를 한대 얻어맞은 듯한
강한 충격을 받고 걸음을 멈추었다.   
뜨거운 눈물이 솟구치며
가슴 속에 가득 차 있던
분노와 절망이 눈처럼 녹아내렸다   

훗날,
그는 성실히 노력한 덕에
다시 사업가로 재기했다   

 -유재화/ 내가 먼저 세상에 손 내밀기